Aquí se despliega un mundo de medianoche y oro, donde la silueta irregular de la caverna muerde un cielo pálido y encantado. La vista se dirige primero hacia el Rey Troll, cuyo inmenso sombrero de piel y su capa a cuadros lo marcan como monarca y criatura de fábula. Su barba cae en ondas plateadas, resonando con los delgados abedules detrás de él, mientras su bastón ancla la escena en ritual y dominio.

A su lado se encuentra un joven humano, con ropa remendada y abrigada para un viaje, la mirada levantada en curiosidad cautelosa. El bosque brilla en azul-verde, sus árboles son tanto delicados como espectrales, mientras una extraña figura invertida acecha en el borde, insinuando las leyes extrañas de este reino oculto. Cada patrón y pose es un hechizo, uniendo al espectador y la historia. Creada en 1922 para el libro East of the Sun and West of the Moon: Old Tales from the North, esta ilustración de Kay Nielsen pertenece a la edad dorada de la ilustración de cuentos de hadas, cuando los artistas transformaron el folclore del norte en un tesoro visual.

Tales obras fueron hechas tanto para coleccionistas como para niños, destinadas a encantar y desconcertar, a convertir la página en un portal. El estilo de Nielsen, con sus agudos contrastes, detalles ornamentales y planitud onírica, se basa tanto en el Art Nouveau como en las artes decorativas de Escandinavia, destacándose de las visiones más terrenales y literales de sus contemporáneos. La historia ha dejado pocas huellas de cómo fue recibida cada dibujo original, pero la magia perdurable de estas imágenes nos invita a quedarnos, buscando la próxima historia oculta en la oscuridad.