Cuando El Tiempo recortando las Alas del Amor emergió en la década de 1640, fue inmediatamente reconocido como una interpretación ingeniosa y algo sardónica de una alegoría popular. La pintura se destaca como una de las raras ocasiones en que Anthony van Dyck, famoso por sus elegantes retratos de la corte inglesa, se volvió hacia temas mitológicos al final de su carrera. Aunque las circunstancias exactas de su encargo siguen siendo inciertas, su tema era de moda entre los coleccionistas en la órbita de Carlos I, quien valoraba tales alegorías por su juego moral e intelectual.

El motivo del Tiempo restringiendo al Amor había sido explorado por varios artistas, pero la versión de Van Dyck se encuentra entre las más cargadas psicológicamente. En la escena, la figura envejecida del Tiempo, con su barba fluida y su reloj de arena, captura a Cupido y le recorta las alas que permiten al dios del amor vagar libremente. El cuerpo juvenil de Cupido se retuerce en protesta, su aljaba y flechas se vuelven inútiles mientras es mantenido firme. Las tijeras en la mano del Tiempo no son meros accesorios: simbolizan la inevitable restricción de la pasión por el paso de los años.

Los tonos de piel luminosos de Van Dyck y el dramático contraste de luz y sombra recuerdan la influencia de Tiziano, sin embargo, la tensión psicológica es distintivamente suya. Mientras que Guido Reni pintó a Cupido como una víctima resignada en su propia versión, el Cupido de Van Dyck resiste, haciendo que el momento sea más dinámico y cargado. La historia posterior de la pintura está menos documentada que los retratos reales de Van Dyck, pero se sabe que pasó por varias colecciones privadas en Inglaterra y los Países Bajos. Su tema mitológico y ejecución refinada la convirtieron en una pieza de gabinete preciada entre los conocedores del tardío Barroco.

Hoy en día, El Tiempo recortando las Alas del Amor es reconocido como un testimonio de la versatilidad de Van Dyck, pintado poco antes de su muerte en 1641, y continúa intrigando a los espectadores con su mezcla de alegoría y perspicacia psicológica. Su exacta procedencia en los siglos XVII y XVIII sigue siendo un tema de investigación, pero ahora cuelga en una importante colección de museo, una rara visión del mundo imaginativo de Van Dyck más allá de la corte.