Quando O Tempo Cortando as Asas do Amor surgiu na década de 1640, foi imediatamente reconhecido como uma interpretação espirituosa e um tanto sardônica de uma alegoria popular. A pintura se destaca como uma das raras ocasiões em que Anthony van Dyck, famoso por seus elegantes retratos da corte inglesa, se voltou para temas mitológicos no final de sua carreira. Embora as circunstâncias exatas de sua encomenda permaneçam incertas, seu tema era da moda entre colecionadores na órbita de Carlos I, que valorizava tais alegorias por sua ludicidade moral e intelectual.

O motivo do Tempo restringindo o Amor havia sido explorado por vários artistas, mas a versão de Van Dyck está entre as mais carregadas psicologicamente. Na cena, a figura envelhecida do Tempo, com sua barba fluente e ampulheta, agarra Cupido e corta as asas que permitem ao deus do amor vagar livremente. O corpo jovem de Cupido se contorce em protesto, sua aljava e flechas se tornam inúteis enquanto é mantido firme. As tesouras na mão do Tempo não são meros adereços: simbolizam a inevitável contenção da paixão pelo passar dos anos.

Os tons de pele luminosos de Van Dyck e o dramático contraste de luz e sombra lembram a influência de Tiziano, mas a tensão psicológica é distintamente sua. Enquanto Guido Reni pintou Cupido como uma vítima resignada em sua própria versão, o Cupido de Van Dyck resiste, tornando o momento mais dinâmico e carregado. A história subsequente da pintura é menos bem documentada do que os retratos reais de Van Dyck, mas sabe-se que passou por várias coleções privadas na Inglaterra e nos Países Baixos. Seu tema mitológico e execução refinada a tornaram uma peça de gabinete valorizada entre os conhecedores do tardio Barroco.

Hoje, O Tempo Cortando as Asas do Amor é reconhecido como um testemunho da versatilidade de Van Dyck, pintado pouco antes de sua morte em 1641, e continua a intrigar os espectadores com sua mistura de alegoria e insight psicológico. Sua exata procedência nos séculos XVII e XVIII ainda é um tema de pesquisa, mas agora está exposta em uma importante coleção de museu, um raro vislumbre do mundo imaginativo de Van Dyck além da corte.