Ningún otro artista de la era Barroca disfrutó tanto de la energía desenfrenada del mito como Peter Paul Rubens, y en ninguna parte esto es más evidente que en su Triunfo de Silenius. La pintura es una de varias versiones que Rubens creó sobre este tema, cada una rebosante de exceso y vitalidad, y ha fascinado a los espectadores durante mucho tiempo con su salvaje abandono. Aunque la fecha exacta y el encargo de esta obra en particular son inciertos, la fascinación de Rubens por la juerga bacchica y la figura de Sileno—mitad hombre, mitad dios, y siempre borracho—era bien conocida entre sus contemporáneos.

El tema permitió a Rubens mostrar su virtuosismo en la representación de la carne, el movimiento y los placeres caóticos de los banquetes mitológicos. En el corazón de la escena, Sileno, el anciano compañero de Baco, es elevado por una multitud de sátiros, ninfas y seguidores salvajes. Su cuerpo, pesado e inestable, se desploma en un estado de intoxicación, mientras un sátiro lo sostiene y otros lo coronan con vides, símbolo de la éxtasis dionisíaca. El aire está impregnado de la sensación de un festival al borde del colapso: un leopardo arrastra un recipiente de vino, putti caen en un juego borracho, y la multitud avanza, sus gestos exuberantes y descontrolados.

La técnica de pincel y la rica paleta de Rubens amplifican la sensación de movimiento y abundancia carnal, en contraste con el tratamiento más contenido del mismo mito por Nicolas Poussin, cuyo Bacanal ante una Estatua de Pan enfatiza el orden sobre el caos. El recorrido de este particular Triunfo de Silenius a través de la historia está menos documentado que algunas de las otras obras de Rubens, pero su estilo y composición lo sitúan firmemente dentro de su prolífica etapa en Amberes, cuando estaba en la cúspide de su poder y lideraba un bullicioso taller. Las pinturas sobre este tema eran muy buscadas por coleccionistas ansiosos por los placeres sensuales y eruditos del arte mitológico. Hoy en día, versiones de este tema de Rubens se pueden encontrar en importantes colecciones europeas, un testimonio de su atractivo duradero.

La pintura se erige como un vívido ejemplo de la capacidad de Rubens para dar vida al mito con toda la fisicalidad y exuberancia del Barroco, haciendo que el mundo antiguo se sienta inmediato y vivo.