Cuando Claude Monet llegó a los Países Bajos en la primavera de 1886, quedó cautivado por el deslumbrante espectáculo de los campos de tulipanes en flor, una vista rara vez abordada por los pintores franceses de su generación. Campos de Tulipanes en Sassenheim es la única pintura conocida en la que Monet instaló su caballete en el campo holandés específicamente para capturar la geometría exuberante de la agricultura comercial de flores, un tema que habría parecido casi chocantemente moderno a sus contemporáneos. La pintura a veces se llama "Campos de Tulipanes cerca de Haarlem", pero el propio Monet registró la ubicación como Sassenheim, un pequeño pueblo en el corazón del comercio de bulbos en los Países Bajos. Monet eligió pintar los campos en el apogeo de su color, capturando el momento en que las filas de tulipanes arden en bandas paralelas de rojo, amarillo y rosa bajo un vasto cielo salpicado de nubes.

Un grupo de granjas con techos de paja ancla el horizonte, empequeñecido por la inmensa escala de las flores. La pincelada es rápida y fragmentada, cada trazo representando una flor o una hoja de hierba, mientras que el bajo punto de vista invita al espectador a adentrarse en el campo mismo. A diferencia de Jacob Maris u otros miembros de la Escuela de La Haya, que a menudo representaban el paisaje holandés en tonos apagados y terrosos, la paleta de Monet está cargada de color puro y sin mezclar, enfatizando la sensación sobre la descripción.

La composición radical de la pintura y su audacia cromática anticipan los experimentos posteriores de los Fauves. La historia temprana precisa de Campos de Tulipanes en Sassenheim no está completamente documentada, pero se cree generalmente que permaneció en manos privadas durante gran parte de su vida antes de ingresar a colecciones públicas en el siglo XX. La obra pertenece a un breve pero significativo interludio holandés en la carrera de Monet, durante el cual produjo solo un puñado de pinturas fuera de Francia. Hoy en día, se erige como un testimonio de la inquieta curiosidad de Monet y su disposición a buscar inspiración lejos de las conocidas orillas del Sena.

La pintura ahora es apreciada no solo como una rara escena holandesa de un impresionista francés, sino también como un vívido registro de un paisaje transformado por el comercio y el color.