Quando Claude Monet chegou aos Países Baixos na primavera de 1886, ficou cativado pelo deslumbrante espetáculo dos campos de tulipas em flor, uma visão raramente abordada pelos pintores franceses de sua geração. Campos de Tulipas em Sassenheim é a única pintura conhecida em que Monet montou seu cavalete no campo holandês especificamente para capturar a geometria exuberante da agricultura comercial de flores, um tema que teria parecido quase chocantemente moderno para seus contemporâneos. A pintura às vezes é chamada de "Campos de Tulipas perto de Haarlem", mas o próprio Monet registrou a localização como Sassenheim, uma pequena cidade no coração do comércio de bulbos holandês. Monet escolheu pintar os campos no auge de sua cor, capturando o momento em que fileiras de tulipas ardem em faixas paralelas de vermelho, amarelo e rosa sob um vasto céu salpicado de nuvens.

Um grupo de casas de campo com telhados de palha ancla o horizonte, diminuído pela imensa escala das flores. A pincelada é rápida e fragmentada, cada traço representando uma flor ou uma lâmina de grama, enquanto o baixo ponto de vista convida o espectador a entrar no próprio campo. Ao contrário de Jacob Maris ou outros membros da Escola de Haia, que frequentemente retratavam a paisagem holandesa em tons suaves e terrosos, a paleta de Monet está carregada de cor pura e não misturada, enfatizando a sensação em vez da descrição.

A composição radical da pintura e sua ousadia cromática antecipam os experimentos posteriores dos Fauves. A história precisa inicial de Campos de Tulipas em Sassenheim não está totalmente documentada, mas acredita-se geralmente que permaneceu em mãos privadas durante grande parte de sua vida antes de entrar em coleções públicas no século XX. A obra pertence a um breve, mas significativo, interlúdio holandês na carreira de Monet, durante o qual ele produziu apenas um punhado de pinturas fora da França. Hoje, ela se destaca como um testemunho da inquieta curiosidade de Monet e sua disposição para buscar inspiração longe das conhecidas margens do Sena.

A pintura agora é valorizada não apenas como uma rara cena holandesa de um impressionista francês, mas também como um vívido registro de uma paisagem transformada pelo comércio e pela cor.