Cuando Claude Monet pintó Vetheuil visto desde la Isla Saint Martin en 1880, se encontraba en medio de una agitación personal y una transformación artística. Ese año, Monet vivía en el pequeño pueblo ribereño de Vétheuil, habiéndose mudado allí en 1878 para escapar de dificultades financieras y de las presiones de París. La pintura es una de una serie notable: Monet creó más de sesenta lienzos de Vétheuil y sus alrededores, cada uno capturando los estados de ánimo cambiantes del Sena y la luz cambiante.

Este intenso enfoque en un solo motivo, pintado una y otra vez desde diferentes puntos de vista y en diversas condiciones climáticas, se convertiría en una característica distintiva del Impresionismo y, más tarde, del propio estilo maduro de Monet. Aquí, el espectador se encuentra en la Île Saint-Martin, mirando a través del amplio y ondulante río hacia los techos agrupados y la aguja de la iglesia de Vétheuil. La pincelada es rápida y fragmentada, con manchas de color que sugieren el brillo de la luz del sol sobre el agua y la exuberancia del follaje veraniego. La elección del punto de vista de Monet coloca al pueblo bajo en el horizonte, permitiendo que el cielo y el río dominen, entrelazando sus reflejos y colores.

A diferencia de los pintores de paisajes anteriores como Camille Corot, que a menudo buscaban composiciones idealizadas y equilibradas, la escena de Monet se siente inmediata y efímera, como si hubiera sido pintada de un solo aliento. La ausencia de figuras humanas o detalles narrativos invita al espectador a experimentar el paisaje como pura sensación, moldeada por la luz y el aire. El medio preciso de esta pintura no siempre se indica, pero casi con seguridad es óleo sobre lienzo, el soporte preferido de Monet durante este período. Después de su creación, Vetheuil visto desde la Isla Saint Martin pasó por las manos de varios coleccionistas privados, como era común con muchas de las obras de Vétheuil de Monet, que no fueron inmediatamente aceptadas por el establecimiento artístico francés.

Hoy en día, la pintura reside en una importante colección pública, reconocida como un ejemplo fundamental de las primeras exploraciones de Monet en la pintura de paisajes en serie. Este período en Vétheuil marcó un punto de inflexión para Monet, tanto personal como artísticamente, allanando el camino para sus posteriores y celebradas series de montones de heno, álamos y nenúfares.