1880年、クロード・モネがサン・マルタン島から見たヴェトゥイを描いたとき、彼は個人的な動乱と芸術的な変革の真っ只中にいました。その年、モネは経済的な困難とパリのプレッシャーから逃れるために1878年に移り住んだ小さな川辺の村、ヴェトゥイに住んでいました。この絵は、モネがヴェトゥイとその周辺を描いた60枚以上の驚くべきシリーズの一部であり、それぞれがセーヌ川の移り変わる気分と変化する光を捉えています。異なる視点や天候の中で同じモチーフに強く焦点を当て、何度も描くことは、印象派の特徴となり、後にはモネ自身の成熟したスタイルの特徴ともなりました。 ここでは、観客はサン・マルタン島に立ち、広がる波紋のある川越しに、ヴェトゥイの屋根と教会の尖塔を見つめています。筆致は速く、断片的で、色の斑点が水面に映る日光のきらめきや夏の葉の豊かさを示唆しています。モネの視点の選択によって、村は地平線の低い位置に配置され、空と川が支配的となり、それらの反射と色が交じり合っています。カミーユ・コローのような以前の風景画家とは異なり、彼らは理想化されたバランスの取れた構図を求めることが多かったのですが、モネのシーンは即時的で儚い印象を与え、まるで一息で描かれたかのようです。人間の姿や物語の詳細が欠けているため、観客は光と空気によって形作られた純粋な感覚として風景を体験することができます。 この絵の正確な媒介は常に記載されているわけではありませんが、ほぼ確実に油彩キャンバスであり、モネがこの時期に好んで使用した支持体です。創作後、サン・マルタン島から見たヴェトゥイは、モネのヴェトゥイ作品の多くがそうであったように、いくつかのプライベートコレクターの手を経ましたが、フランスの美術界にすぐに受け入れられることはありませんでした。今日、この絵は重要な公共コレクションに収蔵されており、モネの初期の連作風景画の探求の重要な例として認識されています。このヴェトゥイでの時期は、モネにとって個人的にも芸術的にも転機を迎え、後の有名な稲わら、ポプラ、睡蓮のシリーズへの道を開きました。