Quando Claude Monet dipinse Vetheuil visto dall'Isola Saint Martin nel 1880, si trovava in mezzo a una tumultuosa trasformazione personale e artistica. Quell'anno, Monet viveva nel piccolo villaggio fluviale di Vétheuil, dove si era trasferito nel 1878 per sfuggire a difficoltà finanziarie e alle pressioni di Parigi. Il dipinto è uno di una serie straordinaria: Monet creò oltre sessanta tele di Vétheuil e dei suoi dintorni, ciascuna catturando i mutevoli umori della Senna e la luce cangiante.

Questo intenso focus su un unico motivo, dipinto ripetutamente da diversi punti di vista e in varie condizioni meteorologiche, sarebbe diventato un marchio distintivo dell'Impressionismo e, più tardi, del proprio stile maturo di Monet. Qui, lo spettatore si trova sull'Île Saint-Martin, guardando attraverso il vasto e ondulato fiume verso i tetti raggruppati e il campanile della chiesa di Vétheuil. La pennellata è rapida e spezzata, con macchie di colore che suggeriscono il luccichio della luce del sole sull'acqua e la lussureggiante vegetazione estiva. La scelta del punto di vista di Monet colloca il villaggio basso all'orizzonte, permettendo al cielo e al fiume di dominare, i loro riflessi e colori che si mescolano.

A differenza dei pittori di paesaggi precedenti come Camille Corot, che spesso cercavano composizioni idealizzate ed equilibrate, la scena di Monet appare immediata e fugace, come se fosse stata dipinta in un solo respiro. L'assenza di figure umane o dettagli narrativi invita lo spettatore a vivere il paesaggio come pura sensazione, plasmata dalla luce e dall'aria. Il mezzo preciso di questo dipinto non è sempre indicato, ma è quasi certamente olio su tela, il supporto preferito di Monet durante questo periodo. Dopo la sua creazione, Vetheuil visto dall'Isola Saint Martin passò attraverso le mani di diversi collezionisti privati, come era comune per molte delle opere di Vétheuil di Monet, che non furono immediatamente accolte dall'establishment artistico francese.

Oggi, il dipinto si trova in una importante collezione pubblica, riconosciuto come un esempio fondamentale delle prime esplorazioni di Monet nella pittura di paesaggi in serie. Questo periodo a Vétheuil segnò un punto di svolta per Monet, sia personalmente che artisticamente, aprendo la strada alle sue successive e celebrate serie di balle di fieno, pioppi e ninfee.