Quando Claude Monet pintou Vetheuil visto da Ilha Saint Martin em 1880, ele estava no meio de uma turbulência pessoal e transformação artística. Naquele ano, Monet vivia na pequena vila à beira do rio, Vétheuil, tendo se mudado para lá em 1878 para escapar de dificuldades financeiras e das pressões de Paris. A pintura é uma das notáveis séries: Monet criou mais de sessenta telas de Vétheuil e seus arredores, cada uma capturando os humores mutáveis do Sena e a luz em mudança.

Este intenso foco em um único motivo, pintado repetidamente de diferentes ângulos e em diversas condições climáticas, se tornaria uma marca registrada do Impressionismo e, mais tarde, do próprio estilo maduro de Monet. Aqui, o espectador está na Île Saint-Martin, olhando através do amplo e ondulante rio em direção aos telhados agrupados e à torre da igreja de Vétheuil. A pincelada é rápida e fragmentada, com manchas de cor sugerindo o brilho da luz do sol na água e a exuberância da folhagem de verão. A escolha do ponto de vista de Monet coloca a vila baixa no horizonte, permitindo que o céu e o rio dominem, entrelaçando seus reflexos e cores.

Ao contrário de pintores de paisagens anteriores como Camille Corot, que muitas vezes buscavam composições idealizadas e equilibradas, a cena de Monet parece imediata e efêmera, como se tivesse sido pintada em uma única respiração. A ausência de figuras humanas ou detalhes narrativos convida o espectador a experimentar a paisagem como pura sensação, moldada pela luz e pelo ar. O meio preciso desta pintura nem sempre é listado, mas quase certamente é óleo sobre tela, o suporte preferido de Monet durante este período. Após sua criação, Vetheuil visto da Ilha Saint Martin passou pelas mãos de vários colecionadores privados, como era comum para muitas das obras de Vétheuil de Monet, que não foram imediatamente abraçadas pelo establishment artístico francês.

Hoje, a pintura reside em uma importante coleção pública, reconhecida como um exemplo fundamental das primeiras explorações de Monet na pintura de paisagens em série. Este período em Vétheuil marcou um ponto de virada para Monet, tanto pessoal quanto artisticamente, abrindo caminho para suas posteriores e celebradas séries de fardos de feno, álamos e nenúfares.