Un hombre con cabello rubio se encuentra de espaldas al espectador en un saliente rocoso, agarrando un bastón y contemplando un paisaje cubierto por una espesa niebla. Lleva un abrigo de color verde oscuro y pantalones, manteniendo una postura firme mientras el viento agita su cabello. Crestas y formaciones rocosas emergen del mar de niebla, con montañas distantes desvaneciéndose en un cielo nublado.

La composición coloca la figura en el centro, utilizando el motivo de la Rückenfigur para mostrarlo desde atrás mientras observa la escena. Viajero sobre el Mar de Niebla fue pintado por Caspar David Friedrich en 1818, y combina estudios de las Montañas de Arenisca del Elba reorganizados en el estudio. La pintura ha sido vista como un símbolo de la autorreflexión o la contemplación, y se considera una obra clave del movimiento romántico.

La obra se hizo especialmente reconocida en el siglo XX, ganando popularidad generalizada y siendo descrita como la Rückenfigur más famosa del arte.