En La mariposa de Whistler, el espectador se encuentra con una delicada interacción de colores, principalmente suaves azules y tonos terrosos apagados. La composición presenta una mariposa, que es central en la pieza, rodeada de formas abstractas que sugieren una calidad onírica. El fondo está sutilmente texturizado, mejorando la sensación general de profundidad.

El uso de la luz por parte de Whistler añade un suave resplandor, creando una atmósfera acogedora. La pintura está realizada en óleo sobre lienzo, mostrando el característico pincelado de Whistler que mezcla el realismo con la abstracción. Las dimensiones son aproximadamente 60 x 80 cm, lo que la convierte en una obra de tamaño medio que invita a una inspección cercana. El motivo de la mariposa es un tema recurrente en la obra de Whistler, simbolizando la transformación y la belleza.

La paleta de colores de la pintura está cuidadosamente elegida para evocar una sensación de calma y contemplación. James Abbott McNeill Whistler fue una figura influyente en el mundo del arte, conocido por su enfoque innovador en la composición y el color. La mariposa de Whistler refleja su interés en el simbolismo, donde la mariposa sirve como metáfora del cambio. Curiosamente, esta obra fue parte de una serie en la que Whistler exploró la relación entre la naturaleza y el arte.

La pintura ejemplifica su creencia de que el arte debe ser una mezcla armoniosa de belleza y emoción.