Cuando Pierre-Auguste Renoir pintó Mujer arreglándose el cabello en 1887, estaba inmerso en una revolución personal y artística. Solo unos años antes, en 1881, Renoir había declarado que había "exprimido el Impresionismo hasta secarlo", alejándose de la pincelada suelta y los efectos efímeros que habían definido su carrera anterior. Esta pintura pertenece a su llamado "período Ingres", cuando buscó recuperar la claridad y la estructura del arte clásico, inspirado por su estudio de los maestros del Renacimiento en Italia.

La modelo, Suzanne Valadon, se convertiría en una pintora reconocida, y su presencia aquí marca una fascinante intersección de dos vidas creativas. El lienzo captura un ritual íntimo y cotidiano: una joven, con la mirada apartada, levanta los brazos para recoger su cabello. Renoir congela el momento justo cuando sus manos se elevan, acentuando las largas y elegantes líneas de sus brazos y cuello. El suave modelado de su carne, el delicado juego de luz sobre su piel y las sutiles gradaciones de color revelan el nuevo interés de Renoir por el dibujo y el contorno.

A diferencia de las superficies difusas y titilantes de sus obras anteriores, aquí las formas son sólidas y escultóricas, recordando los desnudos de Ingres o las antiguas esculturas que Renoir admiraba. El fondo se mantiene simple, enfocando toda la atención en la figura y su gesto absorbido: un acto cotidiano transformado en una tranquila celebración de la belleza y la presencia. La historia temprana exacta de Mujer arreglándose el cabello no está completamente documentada, pero se erige como un ejemplo clave del período de transición de Renoir a finales de la década de 1880. La pintura ha pasado por varias colecciones privadas y ahora se encuentra en un museo importante, donde es reconocida como una obra fundamental que conecta el Impresionismo con el estilo más clásico que Renoir perseguiría en sus años posteriores.

La modelo, Suzanne Valadon, posó para Renoir en muchas ocasiones antes de embarcarse en su propia carrera artística, y su colaboración es un testimonio de la rica red de relaciones en el mundo del arte parisino de la época. Hoy, la pintura invita a los espectadores a ser testigos tanto de la evolución de un artista como de la tranquila dignidad de un momento cotidiano.