Когда Пьер-Огюст Ренуар написал Женщина, укладывающая волосы в 1887 году, он находился в самом разгаре личной и художественной революции. Всего несколько лет назад, в 1881 году, Ренуар заявил, что он «выжал из импрессионизма все соки», отвернувшись от свободной манеры письма и мимолетных эффектов, которые определяли его раннюю карьеру. Эта картина принадлежит к его так называемому «периоду Ингреса», когда он стремился восстановить ясность и структуру классического искусства, вдохновляясь изучением мастеров Ренессанса в Италии.

Модель, Сюзанна Валадон, сама стала известной художницей, и ее присутствие здесь отмечает увлекательное пересечение двух творческих жизней. На холсте запечатлен интимный, повседневный ритуал: молодая женщина, отворачивая взгляд, поднимает руки, чтобы собрать волосы. Ренуар замораживает момент, когда ее руки поднимаются вверх, движение подчеркивает длинные, элегантные линии ее рук и шеи. Мягкая моделировка ее кожи, нежная игра света на ее теле и тонкие градации цвета все это раскрывает новый интерес Ренуара к рисованию и контуру.

В отличие от размытых, мерцающих поверхностей его ранних работ, здесь формы твердые и статуи, напоминающие обнаженные фигуры Ингреса или древние скульптуры, которые восхищали Ренуара. Фон остается простым, сосредоточив все внимание на фигуре и ее поглощенном жесте — повседневный акт, превращенный в тихую торжество красоты и присутствия. Точная ранняя история Женщины, укладывающей волосы не полностью задокументирована, но она является ключевым примером переходного периода Ренуара в конце 1880-х годов. Картина прошла через несколько частных коллекций и сейчас находится в крупном музее, где она признана ключевой работой, соединяющей импрессионизм и более классический стиль, который Ренуар будет преследовать в свои поздние годы.

Модель, Сюзанна Валадон, позировала Ренуару много раз, прежде чем начать свою собственную художественную карьеру, и их сотрудничество является свидетельством богатой сети отношений в парижском художественном мире того времени. Сегодня картина приглашает зрителей стать свидетелями как эволюции художника, так и тихого достоинства повседневного момента.