Dans Un bureau de coton à La Nouvelle-Orléans, Edgar Degas présente une scène intérieure animée remplie de figures engagées dans le commerce du coton. Les couleurs sont chaudes et terreuses, avec des bruns, des jaunes et des touches de vert dominant la palette. Divers travailleurs sont représentés, certains debout et d'autres assis, tous absorbés par leurs tâches.

Le cadre transmet une sensation d'activité bourdonnante typique d'un bureau de coton du XIXe siècle. Cette peinture se caractérise par le coup de pinceau lâche de Degas et un accent sur la capture du mouvement et de la vie quotidienne. La composition est dynamique, avec des figures disposées de manière à guider l'œil du spectateur à travers la scène. L'utilisation de la lumière et de l'ombre ajoute de la profondeur, améliorant le réalisme de l'environnement.

Le médium est l'huile sur toile, un choix courant pour Degas, permettant des textures et des couleurs riches. Edgar Degas était connu pour son approche innovante de la capture de la vie moderne, et cette œuvre reflète son intérêt pour les dynamiques sociales des environnements urbains. Créé en 1873, Un bureau de coton à La Nouvelle-Orléans met en évidence l'importance de l'industrie du coton dans le sud des États-Unis. Fait intéressant, Degas a passé du temps à La Nouvelle-Orléans, où il a été influencé par les liens de sa famille avec la région.

Cette peinture sert de document historique sur un aspect significatif de la vie américaine au XIXe siècle.