Au printemps de 1727, Canaletto quitta Venise pour le canal de Brenta, un refuge prisé de l'élite vénitienne, afin de capturer une série de vues pour des mécènes désireux d'afficher leur goût pour le pittoresque et le moderne. Une vue de Dolo sur le canal de Brenta est l'une des premières et des plus célèbres de ces œuvres, et elle a contribué à lancer la réputation de l'artiste au-delà de Venise. Le canal de Brenta lui-même était une merveille de l'ingénierie contemporaine, achevée au XVIIe siècle pour relier Venise à Padoue, et au XVIIIe siècle, il était devenu une scène pour les villas et les loisirs des familles riches de la République.

Cette peinture, avec son rendu précis de l'écluse de Dolo et du quai animé, est rapidement devenue une image recherchée, reproduite en gravures et inspirant au moins deux autres versions par Canaletto et son atelier. La scène se déroule au cœur de Dolo, où le canal s'étreint et une écluse régule le passage des bateaux entre Venise et le continent. La lumière du soleil se reflète sur l'eau, illuminant les façades blanchies à la chaux des bâtiments riverains et les figures qui se regroupent sur le quai : marchands, voyageurs et travailleurs, chacun absorbé dans ses tâches quotidiennes. Une barge attend à l'écluse, son équipage prêt pour la prochaine étape de son voyage, tandis que les habitants se rassemblent sur le pont, leurs gestes animés par la conversation.

La composition attire le regard le long de la douce courbe du canal, un dispositif que Canaletto utilise pour suggérer à la fois mouvement et profondeur, tout comme Guardi le ferait plus tard dans ses propres vues du Brenta, bien que d'une manière plus douce et atmosphérique. Chaque détail architectural est rendu avec la clarté d'une carte, mais le véritable sujet de la peinture est la vie vibrante du canal lui-même, un lieu où le commerce, le voyage et les loisirs se croisent. Les origines précises de cette peinture demeurent un sujet de discussion académique, car la commande originale n'est pas documentée, mais on pense largement qu'elle a été peinte pour un collectionneur vénitien ou anglais durant la maturité précoce de l'artiste. Des œuvres comme celle-ci étaient souvent exportées vers la Grande-Bretagne, où les scènes de Canaletto de la vie vénitienne et continentale devenaient des souvenirs prisés du Grand Tour.

Au fil des siècles, différentes versions de Une vue de Dolo sur le canal de Brenta ont émergé dans des collections à travers l'Europe, menant parfois à des débats sur l'attribution entre Canaletto et ses suiveurs. Aujourd'hui, cette version particulière se dresse comme un témoignage de l'aptitude unique de l'artiste à mêler précision topographique et rythmes de la vie quotidienne, marquant un moment clé dans l'évolution de la veduta vénitienne.