Aucun autre artiste n'a défini le look et l'esprit de l'Âge d'Or américain comme Charles Dana Gibson, et Au signe doré est un exemple rare de son travail qui reste enveloppé de mystère. Contrairement à ses célèbres illustrations de la "Gibson Girl", la date et le médium de cette pièce ne sont pas documentés, ajoutant un air d'intrigue tant pour les chercheurs que pour les admirateurs. Ce qui est certain, c'est que le travail de Gibson a été si influent qu'en 1901, des critiques affirmaient : "Même le Président n'est pas aussi connu que la Gibson Girl".

Ce dessin se distingue, invitant à la spéculation sur ses origines et ses intentions. Dans Au signe doré, Gibson fige un moment de théâtre social, probablement situé dans un restaurant urbain animé ou dans le hall d'un hôtel, où le "signe doré" au-dessus de l'entrée signale luxe et aspiration. La scène déborde d'hommes et de femmes élégamment vêtus, leurs postures et regards tissant un drame silencieux d'ambition, de romance et de classe. Le style caractéristique à l'encre et à la plume de l'artiste capture chaque détail : le sourcil levé d'un gentleman, la main gantée d'une dame reposant sur un comptoir en marbre, l'éclat d'un lustre au-dessus.

Ces éléments, rendus avec des lignes nettes et un humour subtil, invitent à la comparaison avec les scènes satiriques parisiennes de Honoré Daumier ; pourtant, les Américains de Gibson sont plus consciemment modernes, leur confiance presque théâtrale. L'histoire physique de Au signe doré est aussi insaisissable que son sujet. Sans un mécène ou une exposition enregistrés, la provenance de l'œuvre n'est pas claire, bien qu'elle ait probablement circulé dans les mêmes magazines illustrés qui ont fait de Gibson un nom connu. Aujourd'hui, elle survit comme un témoignage de l'œil acéré de l'artiste pour la nuance sociale et son rôle dans la formation du langage visuel de l'Amérique au tournant du siècle.

Alors que de nombreuses œuvres de Gibson résident dans des institutions comme la Bibliothèque du Congrès et le Musée métropolitain d'art, l'emplacement actuel de ce dessin particulier est incertain, ajoutant à sa légende parmi les collectionneurs et les historiens.