Un affrontement chaotique de chevaliers et de soldats armés remplit la vaste toile, avec des bannières levées et des armes dégainées au milieu d'un tumulte de corps et de chevaux. Au centre, une figure en rouge vif—Vytautas le Grand—lève son épée haut, attirant l'attention au milieu de la mêlée tourbillonnante. Non loin, la mort dramatique d'Ulrich von Jungingen, Grand Maître de l'Ordre Teutonique, se déroule alors qu'il est abattu au cœur de la bataille. Jan Matejko a créé cette scène monumentale pour représenter la Bataille de Grunwald, une victoire décisive de 1410 pour les forces alliées de Pologne et de Lituanie contre l'Ordre Teutonique.

Matejko a commencé à rassembler des matériaux pour la peinture en 1871, a commencé à travailler en 1872 et l'a achevée en 1878 ; son exploit a été reconnu par le conseil de Cracovie avec un sceptre cérémoniel. La peinture a été vendue à Dawid Rosenblum, puis acquise par la Société pour l'Encouragement des Beaux-Arts, et a été cachée des autorités nazies pendant la Seconde Guerre mondiale, survivant à l'occupation dissimulée près de Lublin. Après restauration, l'œuvre est revenue à l'exposition publique et reste l'une des images les plus reconnaissables de Matejko, façonnant la façon dont la Bataille de Grunwald est mémorisée dans la culture polonaise et lituanienne.