Lorsque Christ condamné a été exposé pour la première fois en 1877, les spectateurs ont été frappés par l'intensité de la vision de Gustave Doré, au point que la presse française a décrit la peinture comme "un drame en peinture, plus captivant que n'importe quel sermon." Cette œuvre se distingue parmi les nombreuses images religieuses de Doré par sa représentation brute de la condamnation du Christ, un sujet qu'il a abordé à plusieurs reprises tant dans ses peintures que dans ses célèbres gravures. Contrairement à ses illustrations plus connues de la Bible, cette toile est une rare exploration à grande échelle en peinture, et son médium précis reste un sujet de curiosité parmi les historiens de l'art. Doré capture le moment après que le Christ a été jugé par Ponce Pilate, juste au moment où le verdict de la foule—crucifixion—pèse lourd dans l'air. Le Christ se tient isolé au centre, les mains liées avec des cordes, la tête inclinée, et sa figure est éclairée par une lumière dure, presque théâtrale, qui jette la foule moqueuse dans l'ombre.

L'armure des soldats brille froidement, et les visages autour du Christ sont tordus par la colère ou l'indifférence, soulignant sa solitude. Contrairement à Ecce Homo de Antonio Ciseri, où le Christ est présenté au peuple avec une certaine dignité, le Christ de Doré est déjà marqué par le poids de la condamnation du monde. Chaque détail, de la chaîne aux poignets du Christ aux gestes accusateurs de la foule, attire le spectateur dans la gravité émotionnelle de la scène. L'histoire ultérieure de Christ condamné est moins connue que son sujet dramatique.

Alors que Doré était à l'apogée de sa renommée dans les années 1870, avec des commandes venant de toute l'Europe et d'Amérique, de nombreuses grandes peintures religieuses ont été dispersées après sa mort en 1883. La provenance exacte de cette œuvre n'est pas claire, et elle a parfois été confondue avec d'autres traitements de la Passion du Christ par Doré. Aujourd'hui, elle est valorisée comme un exemple rare de l'ambition de Doré de rivaliser avec les grands peintres religieux de son époque, non seulement en tant qu'illustrateur, mais en tant que peintre capable de maîtriser les grands thèmes de l'art occidental.