Lorsque Joseph Mallord William Turner a peint Moulin de Goring et église en 1806, il n'avait encore que la trentaine, mais était déjà reconnu pour ses voyages incessants le long de la Tamise. Cette œuvre se distingue comme l'une des rares représentations que Turner a réalisées de Goring-on-Thames, un village paisible qui commençait à attirer l'attention des artistes et des voyageurs. Contrairement à ses visions ultérieures, plus tumultueuses, ici Turner saisit un moment de calme rural, probablement peint sur place lors de l'une de ses tournées de croquis.

La peinture est parfois discutée parmi les chercheurs car son médium précis reste incertain ; bien que Turner ait été prolifique tant en huile qu'en aquarelle à cette époque, la technique originale ici n'est pas fermement documentée. La scène choisie par Turner est celle d'une douce industrie et d'une communauté : le moulin, avec sa roue tournante, se trouve à côté de la tour de l'église, tous deux nichés au milieu d'une verdure luxuriante et sous un ciel parsemé de nuages anglais. Le moulin, symbole du travail et de la subsistance rurale, est équilibré par l'église, signe de foi et de continuité. La manière douce de Turner de traiter la lumière et l'atmosphère attire le regard des figures travaillant près du bord de l'eau jusqu'à la flèche lointaine, suggérant une coexistence harmonieuse entre l'activité humaine et le paysage.

Contrairement aux ruines dramatiques peintes par John Constable ou aux grands paysages fluviaux orageux que Turner lui-même créerait plus tard, Moulin de Goring et église est ancré dans le quotidien, sa sérénité étant un témoignage silencieux de la campagne anglaise. L'histoire physique de Moulin de Goring et église est moins documentée que certaines des grandes huiles de Turner. Elle est probablement restée dans des mains privées pendant une grande partie de son existence, comme c'était courant pour ses œuvres plus petites et plus intimes. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple important de l'engagement précoce de Turner avec la campagne anglaise, une période où il développait les compétences d'observation aiguës qui définiraient sa carrière ultérieure.

Le médium incertain de la peinture et sa taille relativement modeste en ont fait un sujet d'intérêt tant pour les collectionneurs que pour les chercheurs, et elle trouve désormais sa place dans des collections qui retracent l'évolution de la vision de Turner depuis les rives familières de la Tamise jusqu'aux côtes sauvages et aux villes d'Europe.