Lorsque Grand Canal regardant à l'Est depuis le Campo S. Vio a été dévoilé pour la première fois en 1727, il faisait partie d'une remarquable augmentation de la demande pour les paysages vénitiens parmi les aristocrates britanniques en voyage d'agrément. Ces voyageurs, désireux de ramener chez eux l'essence de Venise, commandaient souvent plusieurs versions du même point de vue à Canaletto, transformant ses scènes en souvenirs mais aussi en symboles de statut.

En effet, au moins trois versions connues de cette vue particulière sont attribuées à Canaletto, chacune subtilement différente, alimentant des débats en cours parmi les chercheurs sur leur séquence et leur authenticité. La peinture capture une matinée animée le long du Grand Canal, avec la lumière du soleil scintillant sur l'eau et des gondoles glissant devant des palais. Canaletto choisit un point de vue depuis le Campo San Vio, permettant au regard du spectateur de balayer vers l'est en direction des dômes lointains de Santa Maria della Salute. Chaque détail architectural est rendu avec une précision nette, mais les figures humaines—marchands, bateliers et voyageurs—ancrent la scène dans la vie quotidienne vénitienne.

L'interaction de la lumière et du reflet sur le canal anime non seulement l'eau mais souligne également la relation unique de Venise avec son environnement. Comparé à l'approche plus atmosphérique et picturale de Francesco Guardi, le traitement de Canaletto ici est tout en clarté et en ordre, mettant en avant la grandeur et l'harmonie de la ville. Bien que le patron original de cette version spécifique reste incertain, il est typique des œuvres que Canaletto a produites pour des collectionneurs étrangers dans les années 1720 et 1730, dont beaucoup ont rapidement trouvé leur chemin vers des maisons de campagne anglaises. Au fil des siècles, ces peintures ont passé par des mains privées, parfois mal attribuées ou perdues au milieu des marées changeantes du goût, avant d'être reconnues à nouveau pour leur valeur documentaire et artistique.

Aujourd'hui, Grand Canal regardant à l'Est depuis le Campo S. Vio se dresse comme un témoignage du rôle essentiel de Canaletto dans la formation de l'image de Venise pour des générations d'admirateurs, et continue d'inviter les spectateurs dans le cœur lumineux de la ville du XVIIIe siècle.