Dans les derniers mois de sa vie, Vincent van Gogh a peint une série d'œuvres à Auvers-sur-Oise, capturant les cieux agités et les champs du nord de la France. Parmi celles-ci, Meules de Foin sous un Ciel Pluvieux se distingue par la manière dont elle semble vibrer avec la tension de la météo et l'état d'esprit turbulent de l'artiste. Ce qui rend cette peinture particulièrement frappante, c'est qu'elle a été achevée en juin 1890, juste quelques semaines avant la mort de van Gogh, durant une période où il produisait presque une toile par jour.

La peinture fait partie de plusieurs scènes de meules de foin de cette époque, mais elle est unique par son ciel sombre et chargé de pluie, que certains historiens de l'art ont interprété comme un reflet de l'état émotionnel de van Gogh. La scène se déroule dans un champ où les meules de foin se regroupent sous un ciel lourd de nuages orageux. Le coup de pinceau de van Gogh est urgent et tourbillonnant : les meules de foin sont rendues en épais traits dorés, leurs formes arrondies ancrant le premier plan, tandis que le ciel au-dessus est strié de bleu, de gris et de blanc, suggérant une pluie en mouvement. L'horizon est bas, donnant au ciel une présence dominante, et les champs se retirent en bandes de vert et d'ocre.

Contrairement aux sereines meules de foin de Claude Monet, celles de van Gogh sont battues par les éléments, leur solidité mise à l'épreuve par le vent et la pluie. La peinture capture non seulement un moment dans la nature, mais aussi un moment dans la vie de l'artiste : un sentiment d'anticipation, d'instabilité et la beauté trouvée dans le changement fugace. Le médium précis de Meules de Foin sous un Ciel Pluvieux n'est pas toujours clairement enregistré, bien que l'huile sur toile soit le plus probable, conformément à la pratique de van Gogh à Auvers. La provenance précoce de la peinture n'est pas bien documentée, mais les œuvres de cette période étaient souvent conservées par le frère de van Gogh, Theo, et ont ensuite intégré des collections publiques et privées à travers l'Europe.

Aujourd'hui, elle est reconnue comme faisant partie du remarquable chapitre final de la carrière de van Gogh, lorsque son style est devenu plus intense et sa palette plus audacieuse. Meules de Foin sous un Ciel Pluvieux se dresse comme un témoignage de la capacité de van Gogh à transformer des motifs ruraux ordinaires en scènes chargées de drame personnel et atmosphérique.