Negli ultimi mesi della sua vita, Vincent van Gogh dipinse una serie di opere ad Auvers-sur-Oise, catturando i cieli inquieti e i campi del nord della Francia. Tra queste, Pile di Fieno sotto un Cielo Piovoso si distingue per il modo in cui sembra vibrare con la tensione del tempo e lo stato d'animo turbolento dell'artista. Ciò che rende questo dipinto particolarmente sorprendente è che è stato completato nel giugno del 1890, solo poche settimane prima della morte di van Gogh, durante un periodo in cui produceva quasi una tela al giorno.

Il dipinto è una delle varie scene di pile di fieno di questo periodo, ma è unico per il suo cielo cupo e carico di pioggia, che alcuni storici dell'arte hanno interpretato come un riflesso del clima emotivo di van Gogh. La scena si svolge in un campo dove le pile di fieno si raggruppano sotto un cielo pesante di nuvole temporalesche. Il tratto di pennello di van Gogh è urgente e vorticoso: le pile di fieno sono rese in spessi tratti dorati, le loro forme arrotondate ancorano il primo piano, mentre il cielo sopra è solcato da strisce di blu, grigio e bianco, suggerendo pioggia in movimento. L'orizzonte è basso, dando al cielo una presenza dominante, e i campi si ritirano in bande di verde e ocra.

A differenza delle serene pile di fieno di Claude Monet, quelle di van Gogh sono battute dagli elementi, la loro solidità messa alla prova dal vento e dalla pioggia. Il dipinto cattura non solo un momento nella natura, ma anche un momento nella vita dell'artista: una sensazione di attesa, instabilità e la bellezza trovata nel cambiamento fugace. Il medium preciso di Pile di Fieno sotto un Cielo Piovoso non è sempre chiaramente registrato, anche se l'olio su tela è il più probabile, in linea con la pratica di van Gogh ad Auvers. La provenienza iniziale del dipinto non è ben documentata, ma le opere di questo periodo venivano spesso conservate dal fratello di van Gogh, Theo, e successivamente entrarono in collezioni pubbliche e private in tutta Europa.

Oggi, è riconosciuto come parte del notevole capitolo finale della carriera di van Gogh, quando il suo stile divenne più intenso e la sua tavolozza più audace. Pile di Fieno sotto un Cielo Piovoso si erge come un testimone della capacità di van Gogh di trasformare motivi rurali ordinari in scene cariche di dramma personale e atmosferico.