Lui; ‘Était-ce toi que j'ai embrassé dans la véranda hier soir ?’ est l'un des exemples les plus appréciés de l'esprit caractéristique de Charles Dana Gibson, instantanément reconnaissable pour son observation sociale aiguë et la célèbre “Gibson Girl”. Le titre lui-même, une phrase de confusion flirteuse, a été largement cité dans l'Amérique du début du siècle, capturant l'esprit ludique de la scène sociale de l'ère dorée. Les illustrations de Gibson, y compris celle-ci, étaient attendues avec impatience dans des magazines comme Life et Harper’s Weekly, où elles façonnaient le goût public et les idéaux de beauté.

Cette œuvre en particulier se distingue par la manière dont elle distille l'intrigue romantique de l'époque en un échange unique et mémorable. La scène se déroule au moment précis d'un malentendu comique : une jeune femme, posée et élégante, fait face à un gentleman dont l'expression est un mélange d'espoir et d'incertitude. La véranda, suggérée par un feuillage luxuriant et une lumière tamisée, devient la scène de secrets chuchotés et de rencontres accidentelles.

La main gantée de la femme repose légèrement sur une chaise, son corps légèrement incliné, suggérant à la fois invitation et décorum. Les fines lignes de plume de Gibson capturent chaque détail : la netteté de sa robe, l'arc de son sourcil, l'inclinaison nerveuse du chapeau de l'homme. Contrairement aux représentations plus sentimentales des courtoisies par des artistes comme Howard Chandler Christy, l'approche de Gibson est empreinte d'ironie, invitant le spectateur à sourire des faiblesses de la société polie.

Comme pour beaucoup des œuvres de Gibson, le médium précis et le contexte de publication original de Lui; ‘Était-ce toi que j'ai embrassé dans la véranda hier soir ?’ ne sont pas toujours clairs ; beaucoup de ses dessins les plus célèbres existent en plusieurs versions, des croquis à l'encre aux illustrations imprimées dans des magazines. La renommée du dessin a grandi grâce à la reproduction de masse, plutôt qu'à travers l'exposition dans des galeries ou des collections privées. Aujourd'hui, les dessins originaux de Gibson sont prisés par les collectionneurs et peuvent être trouvés dans des institutions telles que la Bibliothèque du Congrès et le Smithsonian, bien que cette pièce particulière soit le plus souvent rencontrée dans des anthologies de son travail.

Pour Charles Dana Gibson, cette période a marqué le sommet de son influence, alors qu'il définissait l'apparence et l'humour de l'illustration américaine au tournant du XXe siècle.