Lorsque Gustave Doré se rendit en Écosse dans les années 1870, il était déjà célébré à travers l'Europe en tant qu'illustrateur, mais c'est le paysage écossais sauvage qui a saisi son imagination et l'a conduit à créer un petit groupe de peintures qui ont surpris critiques et admirateurs. Lac en Écosse après une tempête, réalisé en 1876, est l'une des rares occasions où Doré, surtout connu pour ses gravures de Dante et Cervantes, s'est consacré à la peinture de paysage pur. L'œuvre se dresse comme un témoignage de sa fascination pour la beauté brute et indomptée des Highlands — un sujet qui, comme le suggèrent les récits contemporains, l'a laissé "frappé par la grandeur et la terreur de la nature".

Contrairement à ses scènes narratives plus célèbres, cette œuvre n'est pas liée à une source littéraire, mais à la mémoire d'un voyage réel. Doré capture le moment juste après que la tempête soit passée : les eaux du lac sont agitées, reflétant un ciel encore lourd de nuages, tandis que des arbres abîmés et des rochers glissants bordent la rive. L'œil est attiré par le jeu de lumière qui perce, illuminant des taches d'eau et des collines lointaines, suggérant un renouveau après le chaos. Il n'y a pas de figures — seulement les traces de la violence laissées derrière, et la sensation du pouvoir de la nature qui persiste dans l'air.

Le drame de la peinture rappelle les paysages de J.M.W. Turner, en particulier ses vues écossaises, mais l'approche de Doré est plus directe, moins atmosphérique, avec un accent sur les conséquences tangibles plutôt que sur des suggestions brumeuses. Le résultat est une scène qui semble avoir été témoin, et non imaginée. Le médium précis de Lac en Écosse après une tempête reste incertain, tout comme sa provenance précoce ; il est possible que Doré l'ait peint pour une exposition à Paris ou à Londres, où ses paysages ont été montrés aux côtés de ses illustrations à la fin des années 1870.

Contrairement à ses estampes, qui ont été largement reproduites, les peintures écossaises de Doré sont rares et leurs emplacements souvent non enregistrés, faisant de chaque exemple survivant une fenêtre rare sur cette phase de sa carrière. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un départ significatif de son travail narratif, marquant un engagement bref mais intense avec le paysage qui a influencé des artistes français ultérieurs intéressés par la sauvagerie du nord de l'Europe. Sa présence dans la galerie en ligne permet aux spectateurs d'apprécier Doré non seulement comme un conteur, mais aussi comme un observateur des conséquences de la nature.