Dans la dernière année de sa vie, Peter Paul Rubens a peint Paysage avec un oiseleur, marquant l'une de ses dernières incursions dans le genre du paysage, un sujet qu'il avait appris à chérir dans ses dernières années. Ce qui rend cette peinture particulièrement intrigante, c'est qu'elle témoigne de l'attachement personnel de Rubens à la campagne entourant son domaine à Het Steen, où il a passé ses derniers étés. Contrairement à ses grandes commandes mythologiques ou religieuses, cette œuvre était probablement destinée à son propre plaisir, offrant une rare fenêtre sur le monde privé et la sensibilité de l'artiste. Au cœur de la peinture, une figure solitaire est accroupie dans les sous-bois, prête avec un filet, tandis qu'un groupe d'oiseaux vole au-dessus des champs dorés.

Rubens capture le moment précis de l'anticipation, alors que l'oiseleur prépare son piège, incarnant à la fois la patience et la ruse nécessaires à la chasse. La douce lumière tamisée filtrant à travers les arbres baigne la scène de chaleur, tandis que la vaste vue au-delà s'étend vers un village lointain, une composition qui invite le regard du spectateur à vagabonder. Le motif du piège à oiseaux, populaire dans l'art flamand et vu dans les œuvres de Pieter Bruegel l'Ancien, portait souvent des sous-entendus moraux sur le destin et l'imprévisibilité de la vie, mais le traitement de Rubens semble davantage une célébration de l'existence rurale qu'un conte d'avertissement. Le parcours de Paysage avec un oiseleur après la mort de Rubens est moins documenté que celui de ses grands retables, et sa provenance précoce reste incertaine.

Comme beaucoup de ses dernières œuvres paysagistes, elle a probablement été conservée dans des collections privées pendant des générations avant de devenir publique. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple clé du style tardif de Rubens, où son coup de pinceau est devenu plus libre et sa palette plus lumineuse, reflétant l'influence de la Renaissance italienne et sa propre appréciation croissante pour la nature. Elle se dresse comme un adieu personnel et un hommage durable à la campagne flamande qui l'a tant inspiré.