Lorsque Joseph Mallord William Turner visita la France à la fin des années 1820, il remplit ses carnets de croquis avec des aperçus de la campagne autour de Paris, mais peu d'œuvres achevées de ce voyage ont survécu. Paysage avec Tour, Arbres et Figures ; possiblement Arcueil près de Paris se distingue comme l'une des rares pièces qui peuvent capturer ses impressions de ces voyages. Les chercheurs débattent encore pour savoir si la tour au loin est l'aqueduc d'Arcueil, un motif favori pour les artistes visitant les environs de Paris, ou une autre structure entièrement différente.

L'incertitude ajoute à l'intrigue de la peinture, car elle offre une fenêtre sur le processus de Turner de transformer des observations éphémères en compositions atmosphériques. Dans cette scène, une tour solitaire s'élève au-dessus d'un groupe d'arbres, tandis que de petites figures se déplacent silencieusement le long d'un chemin au premier plan. Turner choisit un moment de calme, où la nature et l'architecture semblent fusionner sous des cieux changeants. Les figures sont écrasées par leur environnement, soulignant l'échelle du paysage et le sentiment de distance tranquille par rapport à la vie urbaine.

La manipulation lâche, presque esquissée, de la lumière et du feuillage rappelle la liberté de ses études à l'aquarelle, et invite à la comparaison avec les scènes rurales de John Constable — bien que l'accent de Turner soit moins sur le travail de la terre et plus sur l'interaction de la lumière, de l'air et de la mémoire. La composition attire le regard vers le haut, des figures à la tour, suggérant à la fois un voyage et un sentiment de désir. L'histoire précise de cette peinture reste incertaine, car son médium et sa provenance précoce ne sont pas fermement documentés. Elle a probablement commencé comme une étude privée ou une œuvre pour exposition, plutôt qu'une commande formelle.

Aujourd'hui, Paysage avec Tour, Arbres et Figures ; possiblement Arcueil près de Paris est valorisé comme un témoignage de l'exploration agitée de Turner durant les années 1820, une période où il s'éloignait des conventions du Romantisme vers de nouvelles façons de voir le paysage. Sa survie offre un rare aperçu de la réponse de l'artiste à la campagne française, et laisse entrevoir les nombreux croquis et impressions qui n'ont jamais quitté son atelier.