En 1876, Claude Monet a peint sa femme Camille vêtue d'un kimono rouge éclatant, à l'apogée de l'obsession de Paris pour tout ce qui est japonais, une folie connue sous le nom de Japonisme. Cette peinture particulière, Madame Monet portant un kimono, est remarquable par la manière dont elle fusionne l'Est et l'Ouest, non seulement dans le costume mais aussi dans le cadre et le geste. Le choix de Monet n'était pas simplement décoratif : le kimono appartenait à une collection d'objets japonais que les Monet gardaient chez eux à Argenteuil, et la pose de Camille fait écho aux estampes sur bois qui remplissaient les salons parisiens à la mode.

La peinture est également notable pour sa rareté : Monet a rarement peint Camille dans une tenue aussi théâtrale et exotique, ce qui rend cette œuvre unique pour explorer leur vie privée ainsi que les courants culturels de leur époque. Camille Monet se tient au centre, enveloppée dans une somptueuse robe écarlate brodée de motifs dorés, son visage pâle encadré par une cascade de cheveux sombres. Elle se tourne légèrement, offrant au spectateur à la fois une sensation d'intimité et une distance étudiée, comme si elle était à la fois elle-même et une actrice dans un tableau. L'arrière-plan est encombré d'éventails japonais, dont les motifs délicats font écho au design du kimono et renforcent le thème de l'échange culturel.

Le coup de pinceau de Monet est lâche et énergique, capturant l'éclat de la soie et le jeu de lumière sur le tissu, tandis que le regard calme de Camille ancre la composition. Contrairement au Portrait d'Émile Zola de Édouard Manet, qui entoure son modèle d'estampes japonaises pour suggérer une affinité intellectuelle, l'approche de Monet est plus ludique, utilisant le costume et le cadre pour brouiller les frontières entre le modèle et le spectacle. Le destin de Madame Monet portant un kimono après sa création est moins bien documenté que celui de certaines autres œuvres de Monet. Peinte pendant ses années à Argenteuil, elle reflète à la fois sa vie domestique et sa fascination pour les tendances contemporaines.

La peinture a passé par plusieurs collections privées et reste un exemple prisé de Japonisme au sein de l'Impressionnisme. Aujourd'hui, elle est célébrée non seulement comme un portrait de Camille, mais aussi comme un instantané vivant d'un moment où Paris se tournait vers l'est pour s'inspirer, et où Monet lui-même expérimentait avec la couleur, le motif et les possibilités du portrait moderne.