Au printemps de 1871, Claude Monet se trouva en exil d'une France ravagée par la guerre, peignant dans la sécurité tranquille de Londres puis des Pays-Bas. C'est durant cette période d'incertitude et de déplacement qu'il créa Méditation. Madame Monet sur le Canapé, un portrait rare et intime de sa femme Camille.

Contrairement à ses célèbres paysages, cette œuvre offre un aperçu du monde privé de Monet, un monde façonné par le bouleversement et le désir de stabilité. La peinture se présente comme l'une des rares fois où Monet fit de Camille le seul sujet, la capturant non pas comme une figure dans un jardin, mais comme une femme perdue dans ses pensées, à l'intérieur, au repos. Camille est assise tranquillement sur un canapé vert moelleux, sa robe blanche doucement illuminée par la lumière diffuse filtrant à travers des fenêtres invisibles. Son regard est lointain, sa posture détendue mais pensive, les mains posées doucement sur ses genoux.

La pièce est décorée de touches subtiles : un indice de papier peint à motifs, un bouquet de fleurs sur une table d'appoint ; chaque détail l'ancre dans un espace spécifique et habité. Le coup de pinceau de Monet est lâche et exploratoire, les contours du canapé et de la robe de Camille se dissolvant légèrement dans leur environnement, comme pour suggérer les frontières floues entre la pensée et la réalité. Contrairement aux portraits plus provocateurs de femmes par Édouard Manet, l'approche de Monet est douce et introspective, invitant le spectateur à partager un moment de réflexion tranquille. L'histoire précoce de la peinture n'est pas entièrement documentée, mais on sait que Monet la garda dans sa collection personnelle pendant quelques années, un souvenir privé d'un chapitre tumultueux de sa vie.

Aujourd'hui, Méditation. Madame Monet sur le Canapé réside au Musée d'Orsay à Paris, où elle offre un contrepoint aux explorations de lumière et de paysage plus célèbres de Monet. L'œuvre marque une pause brève mais significative dans le parcours artistique de Monet, reliant son réalisme précoce aux débuts du mouvement Impressionniste.

En tant que portrait, elle reste un rare témoignage de son affection pour Camille et du côté plus calme et contemplatif de sa vision.