Lorsque Joseph Mallord William Turner a exposé pour la première fois Matin parmi les Coniston Fells, Cumberland en 1798, les critiques ont été frappés par l'approche audacieuse de l'artiste envers le paysage, au point qu'un critique du Monthly Magazine a fait remarquer "la sauvagerie et la grandeur que seul Turner ose tenter". Cette œuvre appartient à la phase la plus précoce de la carrière de Turner, lorsqu'il attirait rapidement l'attention pour ses vues fraîches et atmosphériques de la campagne britannique. La peinture est remarquable pour avoir capturé le rude District des Lacs à une époque où de tels paysages éloignés commençaient à peine à attirer des artistes et des touristes, en partie grâce à la publication récente de la poésie de William Wordsworth. La scène se déroule alors que la première lumière du jour s'infiltre sur les crags et les vallées des Coniston Fells.

Le point de vue de Turner est élevé, l'œil attiré vers un bassin brumeux où un lac scintille, bordé d'arbres ombragés et de cottages éparpillés. La manière dont l'artiste manie la lumière —diffuse, pâle et hésitante— suggère le froid et la promesse d'un matin précoce, tandis que le coup de pinceau rugueux dans les rochers et le feuillage transmet le caractère indompté du paysage. Contrairement à l'ordre classique soigné des paysages de Claude Lorrain, le Cumberland de Turner est sauvage et imprévisible, la nature dominant toute trace de présence humaine.

La peinture invite les spectateurs à vivre l'émerveillement et l'incertitude de l'aube dans les fells, plutôt que d'offrir une scène composée et idéalisée. Le médium précis utilisé par Turner pour Matin parmi les Coniston Fells, Cumberland n'est pas enregistré, bien qu'il soit probable qu'il s'agisse d'aquarelle ou d'huile sur papier, conformément à sa pratique de l'époque. La provenance précoce de la peinture est incertaine ; elle a peut-être été produite pour l'un des premiers mécènes de Turner ou pour une exposition publique, alors qu'il construisait sa réputation à travers des commandes privées et l'Académie Royale. Aujourd'hui, l'œuvre se dresse comme un témoignage de l'innovation précoce de Turner et de sa fascination tout au long de sa vie pour le drame des paysages britanniques.

Elle reste dans une collection publique, où elle continue d'inspirer les spectateurs et les chercheurs à explorer les débuts de l'approche radicale de Turner envers la nature.