Quando Joseph Mallord William Turner espose per la prima volta Mattina tra le Coniston Fells, Cumberland nel 1798, i critici rimasero colpiti dall'audace approccio dell'artista al paesaggio, tanto che un recensore della Monthly Magazine osservò "la selvatichezza e la grandezza che solo Turner osa tentare". Quest'opera appartiene alla fase più precoce della carriera di Turner, quando stava rapidamente guadagnando attenzione per le sue fresche e atmosferiche vedute della campagna britannica. Il dipinto è notevole per aver catturato il rugged Lake District in un momento in cui tali scenari remoti stavano appena iniziando ad attrarre artisti e turisti, in parte grazie alla recente pubblicazione della poesia di William Wordsworth. La scena si svolge mentre la prima luce del giorno si insinua tra le creste e le valli dei Coniston Fells.

Il punto di vista di Turner è alto, con lo sguardo attratto verso un bacino nebbioso dove un lago scintilla, contornato da alberi ombrosi e cottage sparsi. La gestione della luce da parte dell'artista —diffusa, pallida e tentennante— suggerisce il freddo e la promessa di una mattina presto, mentre la pennellata ruvida nelle rocce e nel fogliame trasmette il carattere indomito del paesaggio. A differenza dell'ordine classico e ordinato dei paesaggi di Claude Lorrain, il Cumberland di Turner è selvaggio e imprevedibile, con la natura che domina ogni traccia di presenza umana.

Il dipinto invita gli spettatori a vivere l'ammirazione e l'incertezza dell'alba nei fells, piuttosto che offrire una scena composta e idealizzata. Il mezzo preciso utilizzato da Turner per Mattina tra le Coniston Fells, Cumberland non è registrato, sebbene sia probabile che fosse acquerello o olio su carta, in linea con la sua pratica dell'epoca. La provenienza iniziale del dipinto è incerta; potrebbe essere stata prodotta per uno dei primi mecenati di Turner o per un'esposizione pubblica, mentre stava costruendo la sua reputazione sia attraverso commissioni private che attraverso la Royal Academy. Oggi, l'opera si erge come un testimone dell'innovazione precoce di Turner e della sua fascinazione per il dramma dei paesaggi britannici.

Rimane in una collezione pubblica, dove continua a ispirare spettatori e studiosi a esplorare gli inizi dell'approccio radicale di Turner alla natura.