Aucun autre artiste de la Gouden Eeuw néerlandaise n'a capturé l'étincelle éphémère de l'enfance comme Frans Hals, et nulle part cela n'est plus évident que dans Tête d'Enfant, un petit portrait dont la date et les origines restent entourées de mystère. Contrairement aux grands portraits de groupe qui ont rendu Hals célèbre, cette œuvre se concentre sur un seul enfant anonyme, une rareté à une époque où les portraits d'enfants étaient généralement réservés aux riches ou au symbolique. Le parcours de la peinture est marqué par des lacunes et des silences : ses premiers enregistrements la placent dans la collection du Musée de Dijon, mais peu d'autres choses sont certaines, laissant des questions ouvertes sur qui l'a commandée, ou si elle était destinée à une exposition publique. Dans Tête d'Enfant, Hals choisit un moment de pure immédiateté : le regard large et direct de l'enfant et ses lèvres entrouvertes suggèrent une interruption fugace, comme si le modèle venait d'être appelé par son nom.

Le coup de pinceau lâche et énergique—si caractéristique de Hals—représente la chair douce et les cheveux ébouriffés avec une vitalité remarquable, tandis que l'arrière-plan neutre veille à ce que rien ne distrait de la présence du sujet. Il n'y a pas de grands costumes ni d'objets symboliques ; au contraire, le sens de la peinture réside dans sa simplicité et sa spontanéité. Comparé aux portraits d'enfants plus formels de Anthony van Dyck, l'approche de Hals semble presque moderne, mettant l'accent sur la personnalité plutôt que sur le statut. L'histoire physique de Tête d'Enfant est aussi insaisissable que l'identité de son modèle.

L'œuvre est entrée dans la collection du Musée de Dijon à une date inconnue, et son attribution à Frans Hals a été acceptée par la plupart, mais pas tous, les chercheurs ; certains ont souligné la technique plus lâche comme preuve d'un suiveur ou d'un membre de l'atelier. Malgré ces incertitudes, la peinture demeure un témoignage de la fascination durable de Hals pour le visage humain dans toute sa variété. Aujourd'hui, elle reste exposée à Dijon, invitant les visiteurs à partager la brève et lumineuse rencontre capturée il y a des siècles.