Lorsque Paul Cézanne a peint Nature morte au médaillon de Philippe Solari en 1872, il a intégré un hommage personnel au sein du genre de la nature morte, rendant hommage à son ami proche, le sculpteur Philippe Solari. L'inclusion du médaillon de Solari—un geste rare dans l'œuvre de Cézanne—marque cette toile comme un hommage discret et suggère le cercle soudé d'artistes et d'intellectuels à Aix-en-Provence au début des années 1870. À une époque où Cézanne était encore en train de forger son identité artistique, cette peinture se distingue par son lien intime avec sa vie personnelle, plutôt que par un commandement ou une exposition publique. Sur la table, Cézanne arrange des objets du quotidien avec un soin délibéré : des fruits, un tissu blanc et le petit portrait médaillon de Solari, dont le profil émerge en doux relief.

Le médaillon est à la fois le point central et un symbole, invitant le spectateur à s'arrêter et à considérer l'amitié qu'il représente. La palette sobre et le coup de pinceau épais confèrent à la scène un sens de poids et de présence, tandis que les objets semblent avancer, presque en basculant dans l'espace du spectateur. Contrairement aux luxuriantes et décoratives natures mortes de Chardin, la composition de Cézanne est épurée, son attention se concentrant sur la structure et les relations entre les formes—un signe de l'approche radicale qui définirait plus tard sa place dans le mouvement Post-Impressionniste. L'histoire précise des débuts de cette peinture n'est pas entièrement documentée, et il n'est pas connu si elle était destinée en cadeau à Solari ou simplement comme une réflexion privée.

Ce qui est clair, c'est que Nature morte au médaillon de Philippe Solari appartient à une période formative de la carrière de Cézanne, lorsqu'il expérimentait de nouvelles façons de capturer la solidité et la profondeur. Au fil du temps, la peinture est devenue une référence pour les chercheurs retraçant l'évolution des natures mortes de Cézanne, et aujourd'hui elle est conservée dans une collection privée, rarement exposée. Son hommage discret continue de résonner, un témoignage des amitiés de l'artiste et des premières graines de sa vision révolutionnaire.