Ce qui attire d'abord l'œil dans Montagnes du New Hampshire, c'est la façon dont les crêtes se chevauchent, chacune adoucie par un voile de couleur fraîche et atténuée. Le peintre, Albert Bierstadt, choisit de ne pas dramatiser la scène avec une percée dans les nuages ou un rayon de soleil ; au lieu de cela, il laisse les montagnes elles-mêmes porter le poids de la composition. La palette est contenue, dominée par des gris-bleus et des verts olive, et le coup de pinceau dans le ciel imite la lente dérive des nuages, créant un sentiment de tranquillité.

Le premier plan est une bande sombre et texturée, ancrant le spectateur avant que le regard ne soit tiré vers le haut et vers l'arrière, pas à pas, à travers les collines en couches. Cette gradation soignée de ton et de forme transforme le paysage en une étude de distance et d'atmosphère, invitant le spectateur à s'attarder dans son calme. Peinte au milieu du XIXe siècle, cette œuvre appartient à une période où les artistes américains tournaient leur attention vers les espaces sauvages de la nation, souvent en réponse à des changements industriels rapides. Bierstadt est devenu connu pour ses grandes toiles panoramiques de l'Ouest américain, mais ici son approche est plus intime, capturant la majesté subtile du paysage de la Nouvelle-Angleterre.

Des œuvres comme celle-ci étaient souvent collectionnées par des mécènes désireux de célébrer la beauté naturelle de leur jeune pays, et leur popularité a augmenté avec l'essor du tourisme paysager et du mouvement romantique. Cette peinture en particulier a refait surface chez Bonhams New York en 2008, un rappel que l'histoire n'a conservé que des traces éparses de nombreuses œuvres similaires. Les montagnes demeurent, leur présence silencieuse aussi constante sur la toile que dans la terre elle-même.