Lorsque Rien que la gloire est apparu pour la première fois dans les pages du magazine Life, les lecteurs ont instantanément reconnu la main de Charles Dana Gibson, le célèbre illustrateur américain dont la "Gibson Girl" était devenue une icône nationale. L'œuvre a résonné à une époque obsédée par la célébrité et la reconnaissance publique, suscitant des éditoriaux et des lettres débattant de son message. Bien que la date exacte et le médium de ce dessin particulier demeurent incertains, il est largement considéré comme l'un des commentaires les plus incisifs de Gibson sur les coûts de l'ambition et de la notoriété au tournant du XXe siècle. Au cœur de Rien que la gloire se trouve une figure solitaire, souvent interprétée comme un artiste ou une figure publique, entourée non d'admirateurs mais par le vide froid de sa propre réussite.

La composition est austère : le protagoniste se tient sur un piédestal, élevé mais isolé, tandis qu'une foule se retire dans l'anonymat ombreux en dessous. Les fines lignes de plume de Gibson soulignent la distance entre le sujet et le public, son hachurage caractéristique apportant une clarté fragile à la scène. Contrairement aux portraits luxuriants et célébratoires de la célébrité par John Singer Sargent, la vision de Gibson est dépouillée de glamour, exposant la solitude qui peut accompagner le succès public. L'illustration originale, comme beaucoup des œuvres de Gibson, a circulé largement en impression, rendant difficile le traçage d'un unique objet "original".

On ne sait pas si Gibson a créé une version autonome pour exposition ou vente, comme cela était parfois le cas avec ses images les plus populaires. Aujourd'hui, Rien que la gloire est généralement rencontré dans des anthologies du travail de Gibson ou dans les archives de périodiques comme Life. Sa pertinence durable réside dans son observation sociale aiguë, marquant une phase mature dans la carrière de Gibson lorsqu'il est passé de la satire légère à des réflexions plus pointues sur la société américaine et ses valeurs.