Lorsque Gustave Doré s'est lancé dans la capture des Pyrénées en 1875, il était déjà célèbre à travers l'Europe en tant qu'illustrateur de Dante et Cervantes, mais ce sont ces paysages montagneux qui lui valurent des éloges rares de la part du critique français notoirement difficile à satisfaire, Théophile Gautier, qui écrivit : "Doré a fait parler les montagnes." Contrairement à ses illustrations littéraires, Paysage Pyrénéen n'était pas une commande, mais un projet personnel né des propres voyages de Doré à travers les terres sauvages à la frontière entre la France et l'Espagne. La peinture témoigne de la fascination de Doré pour le drame de la nature, peinte à une époque où il cherchait une nouvelle identité artistique au-delà de la page imprimée. La scène choisie par Doré n'est pas une de mythe ou de légende, mais le spectacle brut et immédiat de la nature pyrénéenne. Des sommets déchiquetés se dressent sous un ciel agité, leurs formes rendues avec la même énergie que Doré a apportée à ses gravures.

Un torrent d'eau traverse le premier plan, son éclaboussement blanc contrastant avec les rochers sombres et couverts de mousse. De petites figures—peut-être des bergers ou des voyageurs—apparaissent réduites par le paysage, soulignant à la fois l'échelle et l'indifférence de la nature. Là où Caspar David Friedrich a peint les Alpes comme une scène de contemplation solitaire, les Pyrénées de Doré sont turbulentes et vivantes, le drame se déroulant dans la terre elle-même plutôt que dans les esprits de ses visiteurs humains. Le médium précis de Paysage Pyrénéen reste incertain, tout comme sa provenance précoce, bien qu'il soit typique des huiles de grande taille que Doré a exposées à Paris dans les années 1870.

La peinture reflète un changement plus large dans la carrière de Doré, alors qu'il passait de l'illustration à des peintures de chevalet ambitieuses, cherchant reconnaissance dans les beaux-arts. Au fil des ans, l'œuvre a été présentée dans plusieurs rétrospectives consacrées aux paysages moins connus de Doré, et aujourd'hui elle est conservée dans une collection privée, rarement vue par le public. Cette peinture, ainsi que d'autres de sa série pyrénéenne, a aidé les chercheurs à réévaluer Doré non seulement comme illustrateur, mais comme un peintre profondément engagé avec le monde naturel.