Peu d'œuvres de Henri Privat-Livemont ont suscité autant de spéculations que Rajah, une pièce dont la date et le médium restent inconnus, mais dont la présence est indéniable. Contrairement à ses célèbres affiches pour les théâtres belges et les chocolatiers, cette œuvre se distingue : son sujet et son style suggèrent un départ du monde familier des publicités Art Nouveau. Le titre même, Rajah, évoque une fascination pour l'exotique et le colonial, un thème qui a captivé de nombreux artistes européens au tournant du XXe siècle.

Les origines mystérieuses de la peinture ont conduit certains à se demander s'il s'agissait d'une commande privée ou d'une expérience personnelle, jamais destinée à être exposée au public. Dans Rajah, Privat-Livemont choisit le moment de la tranquillité royale, capturant son sujet assis dans un éclat orné. La figure, ornée de bijoux élaborés et de textiles somptueux, regarde vers l'extérieur, à la fois invitante et sur la défensive. Chaque détail — le turban à motifs, la robe richement brodée, le subtil jeu de tons dorés et de pierres précieuses — sert à intensifier le sentiment d'opulence lointaine.

La main de l'artiste est évidente dans les touches décoratives qui rappellent son travail d'affiche, mais ici, elles encadrent un drame humain : la tension entre le pouvoir et l'isolement. Contrairement aux fantasmes orientalistes de Jean-Léon Gérôme, la vision de Privat-Livemont est moins axée sur le spectacle et plus sur l'affirmation silencieuse de l'identité. Le parcours de Rajah en tant qu'objet est enveloppé d'incertitude. Aucun enregistrement ne subsiste de son premier propriétaire ou de son exposition, et son absence des grandes rétrospectives de la carrière de Privat-Livemont n'a fait qu'approfondir le mystère.

Certains chercheurs suggèrent qu'il a pu rester dans l'atelier de l'artiste, une méditation personnelle sur des thèmes qu'il a rarement explorés en public. Aujourd'hui, Rajah est principalement connu à travers des reproductions et l'apparition occasionnelle dans des catalogues de vente aux enchères, où sa provenance est souvent indiquée comme "collection privée". Il se dresse comme un témoignage rare et énigmatique de la curiosité d'un artiste célébré pour des mondes au-delà du sien.