Une figure barbu en robes fluides lève les deux bras, son visage tourné vers le haut et entouré de bandes tourbillonnantes de lumière et d'ombre. Ceci est un détail de Séparation de la Lumière et des Ténèbres, où Michel-Ange montre Dieu divisant le lumineux de l'obscur, faisant écho aux versets d'ouverture de la Genèse. Michel-Ange a peint cette scène sur le plafond de la Chapelle Sixtine comme le premier de neuf panneaux centraux représentant le récit de la création de la Genèse.

Achevé en 1512, il représente l'aboutissement du travail de l'artiste sur le plafond, peint durant la phase finale du projet. L'œuvre est un exemple clé du mouvement de la Haute Renaissance, unissant geste dramatique et forme monumentale pour transmettre un moment biblique fondamental.