Aucune image ne capture mieux le mordant satirique de l'ère dorée américaine que Elle décide de mourir malgré le Dr Bottles de Charles Dana Gibson. Le titre de l'œuvre est devenu une phrase célèbre dans les magazines du tournant du siècle, se moquant à la fois de la mélancolie à la mode de l'époque et de l'essor des médecins auto-importance. Gibson, célèbre pour sa création de la "Gibson Girl", était à l'apogée de sa popularité lorsque ce dessin a largement circulé dans la presse, et son humour subtil a résonné avec un public fatigué à la fois des médicaments brevetés et du sentimentalisme excessif. Au centre, une jeune femme langoureuse se recline de manière dramatique sur un canapé, une main pressée contre son front dans un geste de désespoir théâtral.

À ses côtés, la figure sérieuse du Dr Bottles—son nom étant une plaisanterie sur la prolifération de toniques douteux—se penche en avant, prescription à la main, son visage étant un masque de préoccupation professionnelle. Le désordre des bouteilles de médicaments sur la table et l'expression légèrement amusée sur les lèvres de la femme suggèrent une performance plutôt qu'une crise. Les lignes nettes du stylo de Gibson et son attention minutieuse aux costumes et à la posture évoquent la précision satirique de Honoré Daumier, mais avec une touche distinctement américaine : ici, la bataille ne se joue pas sur le terrain politique, mais sur les absurdités de la vie moderne et de la médecine. Le médium original et la date de Elle décide de mourir malgré le Dr Bottles restent incertains, comme c'est souvent le cas avec la production prolifique de Gibson pour des magazines illustrés tels que Life et Harper’s Weekly.

Très probablement créé comme un dessin à l'encre pour reproduction, l'œuvre survit aujourd'hui principalement sous forme imprimée, son original étant perdu ou non retracé. Alors que de nombreux dessins de Gibson sont entrés dans des mains privées ou des collections institutionnelles, cette image particulière est mieux connue à travers les innombrables réimpressions et anthologies qui ont cimenté sa réputation en tant que chroniqueur des mœurs américaines. Elle se dresse comme un témoignage à la fois de l'esprit de l'artiste et de la popularité durable de l'ère de la Gibson Girl.