Peu d'images ont façonné la caricature américaine de la vie familiale de la haute société de manière aussi durable que Ce gendre de Charles Dana Gibson. Gibson, surtout connu pour avoir inventé la célèbre "Gibson Girl", a utilisé sa plume pour satiriser les rituels sociaux et les angoisses de l'élite de l'ère dorée. Ce dessin en particulier est devenu si populaire après sa publication dans le magazine Life qu'il a été réimprimé, référencé et même parodié dans d'autres périodiques, consolidant ainsi sa place dans l'imaginaire collectif.

Le titre de l'œuvre est devenu une abréviation en anglais américain pour désigner l'intrus maladroit à la table familiale. Au cœur de Ce gendre se trouve une scène de malaise social : un jeune homme, raide et trop bien habillé, est assis à une grande table de dîner entouré de ses nouveaux beaux-parents, dont la présence imposante et les regards scrutateurs semblent peser lourdement sur lui. Le trait de Gibson est net et impitoyable, exagérant l'arrogance de la matriarche et l'indifférence du patriarche, tandis que le malheureux gendre s'agite avec sa serviette, son malaise étant palpable. La composition attire le regard du spectateur vers le fossé entre le nouveau venu et la famille établie, utilisant l'espace et la posture pour raconter une histoire de classe, d'attentes et des dangers du mariage avec de l'argent.

Contrairement à Norman Rockwell, dont les scènes familiales débordent souvent de chaleur, la vision de Gibson est ironique et sans pitié, exposant le théâtre social qui se cache sous la surface. Comme pour beaucoup d'œuvres de Gibson, le médium du dessin original et son emplacement actuel sont incertains ; beaucoup de ses illustrations ont été dispersées, perdues ou restent dans des collections privées. Ce gendre a probablement été créé à la fin des années 1890 ou au début des années 1900, à l'apogée de la renommée de Gibson, et a circulé largement sous forme imprimée plutôt que comme une seule peinture ou dessin. Sa popularité durable témoigne de l'observation aiguë de Gibson sur les manières et de son influence sur la culture visuelle américaine.

Aujourd'hui, des reproductions et des références à l'image peuvent être trouvées dans des livres et des archives en ligne, un témoignage de sa pertinence continue et de l'héritage durable de Charles Dana Gibson en tant que chroniqueur des mœurs sociales.