Une explosion de spectacle et de satire jaillit de chaque coin de Le Mauvais Goût de la Ville, où William Hogarth permet au spectateur de plonger tête la première dans le chaos de la scène de divertissement de Londres au XVIIIe siècle. L'œil est d'abord attiré par la foule dense, leurs visages avides pressés vers la promesse de divertissement : bals masqués, opéra italien et nouveautés étrangères, tandis qu'un chariot négligé étiqueté "papier à déchets pour magasins" déborde de drames anglais abandonnés. Au-dessus, une scène dans l'image défile des artistes flamboyants, leurs gestes exagérés et leurs banderoles tournent en dérision les modes importées qui ont saisi l'imagination de la ville.

Chaque figure, du harlequin masqué aux hommes bien habillés se bousculant pour des billets, est un acteur dans la comédie mordante de Hogarth, l'énergie de la composition tourbillonnant autour de la grande façade de l'"Académie des Arts", ses airs classiques sapés par le pandémonium en dessous. Cette estampe appartient à un monde où l'art et la satire étaient des armes dans la bataille pour l'identité nationale et le goût culturel. Dans l'Angleterre du début du XVIIIe siècle, les inquiétudes concernant l'influence étrangère et le déclin des traditions locales étaient des thèmes communs pour des artistes comme Hogarth, dont les estampes étaient largement achetées par un public avide de divertissement et de commentaires. La date, milieu du XVIIIe siècle, place cette œuvre au cœur des débats sur la commercialisation des arts, lorsque les mascarades et l'opéra italien étaient à la mode parmi l'élite londonienne, provoquant à la fois fascination et mépris.

Bien que peu de choses soient enregistrées sur l'histoire spécifique de cette impression, sa préservation dans des collections et son apparition dans Le génie de William Hogarth ou les Œuvres Graphiques de Hogarth témoignent de l'attrait durable de l'esprit acéré de Hogarth. Regardez à nouveau la foule et voyez non seulement une satire du passé, mais un miroir de la lutte de chaque époque sur ce qui mérite d'être célébré.