Из Плохого вкуса города вырывается буйство зрелищ и сатиры, где Уильям Хогарт позволяет зрителю погрузиться в хаос развлекательной сцены Лондона XVIII века. Взгляд сначала притягивается к плотной толпе, их нетерпеливые лица устремлены к обещанию развлечений — маскарадные балы, итальянская опера и иностранные новшества — в то время как заброшенная тележка с надписью "отходы для магазинов" переполнена выброшенными английскими драмами. Над толпой на сцене внутри картины дефилируют яркие исполнители, их преувеличенные жесты и баннеры высмеивают импортированные моды, захватившие воображение города.

Каждый персонаж, от замаскированного арлекина до хорошо одетых мужчин, толкающихся за билеты, является участником едкой комедии Хогарта, энергия композиции закручивается вокруг грандиозного фасада "Академии искусств", классические черты которой подрываются хаосом внизу. Этот принт принадлежит миру, где искусство и сатира были оружием в борьбе за национальную идентичность и культурный вкус. В раннем XVIII веке в Англии тревоги по поводу иностранного влияния и упадка местных традиций были распространенными темами для таких художников, как Хогарт, чьи принты широко покупались публикой, жаждущей как развлечений, так и комментариев. Дата — середина XVIII века — помещает это произведение в центр дебатов о коммерциализации искусств, когда маскарады и итальянская опера были в моде среди лондонской элиты, вызывая как восхищение, так и презрение.

Хотя о конкретной истории этого впечатления записано немного, его сохранение в коллекциях и появление в Гении Уильяма Хогарта или Графических произведениях Хогарта говорит о стойкой привлекательности острого ума Хогарта. Посмотрите снова на толпу и увидите не только сатиру прошлого, но и зеркало борьбы каждого времени за то, что стоит отмечать.