Lorsque Sir Henry Raeburn a peint Les Enfants Drummond, il était déjà célébré comme le principal portraitiste de l'Écosse de l'époque des Lumières, et cette œuvre se distingue par sa composition inhabituellement informelle. Contrairement à la rigidité formelle qui caractérisait souvent les portraits familiaux aristocratiques de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle, la représentation des frères et sœurs Drummond par Raeburn est pleine de mouvement et d'intimité. Le regroupement détendu de la peinture et les expressions animées des enfants ont été remarqués par les critiques de l'époque comme une rupture avec la convention ; un contemporain a écrit avec admiration sur la capacité de Raeburn à "capturer l'esprit fugace de la jeunesse".

Les circonstances exactes de la commande demeurent incertaines, mais la famille Drummond, propriétaires terriens éminents, cherchait probablement à capturer ses enfants à un moment de bonheur familial. Dans la peinture, le spectateur est attiré dans une scène de jeu doux : l'enfant aîné, assumant peut-être un rôle protecteur, passe un bras autour d'un frère ou d'une sœur plus jeune, tandis qu'un autre enfant se penche en avant, les yeux brillants de curiosité. Les vêtements des enfants, riches mais non ostentatoires, signalent leur statut, mais le coup de pinceau lâche de Raeburn et l'éclairage doux mettent en avant leur individualité plutôt que leur privilège. L'arrière-plan, un paysage atténué, encadre le groupe sans distraire de leur interaction, permettant à leurs personnalités d'émerger.

Cette approche contraste avec, par exemple, les portraits de groupe plus formels et allégoriques de Sir Joshua Reynolds, où les enfants apparaissent souvent comme des adultes miniatures ou des figures classiques. Le choix de Raeburn de se concentrer sur l'affection naturelle entre frères et sœurs marque un tournant vers un portrait plus personnel et psychologique. Le parcours précis de Les Enfants Drummond après sa création n'est pas entièrement documenté, un destin commun pour les portraits familiaux privés de l'époque. On pense qu'il est resté en possession de la famille Drummond pendant plusieurs générations avant d'entrer dans une collection publique.

Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple clé de l'approche innovante de Raeburn en matière de portrait, alliant informalité et perspicacité psychologique. Sa place dans son œuvre souligne son rôle dans la formation du caractère distinctif de la peinture écossaise pendant les Lumières. Bien que les identités des enfants puissent maintenant être perdues dans le temps, leur présence vivante continue de parler aux spectateurs, des siècles après que le pinceau ait touché la toile pour la première fois.