Une marionnette s'étend sur l'affiche, son corps construit à partir des membres plats et articulés d'un mannequin en bois, mais rendu sans vie et presque comme une marionnette par le design mécanique audacieux. La présence la plus imposante est le grand tampon violet, pressé à l'envers et dominant le torse de la figure, son inscription en allemand étant une barrière et une marque. La palette est réduite à des ocres, verts et violets atténués, donnant à toute la scène un sentiment à la fois de bureaucratie et de jeu.

Le texte “Ein Film für Alle” (“Un film pour tous”) et le titre en blocs et ombragé Der papierne Peter semblent tomber sur la surface, comme s'ils étaient pris dans la même confusion de papier qui a aplati le pauvre Peter. Chaque élément ici est conçu pour attirer l'œil, pour faire en sorte que le spectateur s'arrête et réfléchisse à la relation entre la marionnette, le papier et l'autorité. Cette affiche, créée par Hans Rudi Erdt en 1917, appartient au monde fiévreux de la publicité cinématographique allemande du début du XXe siècle, une époque où l'affiche était à la fois un attrait commercial et une œuvre d'art à part entière. Erdt, une figure de proue du mouvement Sachplakat (affiche d'objet), était connu pour sa capacité à distiller l'essence d'un film en une seule image inoubliable.

Dans le chaos de l'Allemagne en guerre, ces affiches n'étaient pas seulement des annonces, mais des invitations à s'évader, à rire ou à réfléchir. Maintenant conservée au Museum für Kunst und Gewerbe Hamburg, cette œuvre est un rare survivant d'une époque où le cinéma et l'art graphique se heurtaient dans la rue, et où une marionnette nommée Peter pouvait devenir, ne serait-ce qu'un instant, le sujet de conversation de la ville. Regardez à nouveau ces membres mécaniques et cette poitrine estampillée—combien de la vie moderne, semble demander Erdt, se vit sous le poids du sceau de quelqu'un d'autre?