Lorsque Claude Monet est arrivé à Londres en 1871, il a trouvé une ville enveloppée de brouillard et de tourmente, encore sous le choc des répercussions de la guerre franco-prussienne. C'est ici, le long de la Tamise animée, qu'il a peint La Piscine de Londres, capturant non seulement le commerce du fleuve mais aussi l'humeur incertaine de la ville. Cette œuvre est l'une des premières d'une série qui définirait plus tard la fascination de Monet pour l'atmosphère changeante de Londres, un thème auquel il reviendrait des décennies plus tard.

La peinture se dresse comme un document rare d'une ville en transition, vue à travers les yeux d'un exilé français. Dans La Piscine de Londres, Monet choisit un point de vue qui plonge le spectateur au cœur du fleuve en activité. La fumée s'élève des bateaux à vapeur et des barges, leurs silhouettes adoucies par l'air humide anglais, tandis que les contours lointains des entrepôts et de la cathédrale Saint-Paul émergent à travers la brume. Le coup de pinceau est vif et fragmenté, capturant le jeu éphémère de la lumière sur l'eau et le ciel.

Contrairement aux vues nettes et ordonnées de la Tamise de Canaletto, le Londres de Monet est agité et vivant, ses formes se dissolvant dans l'atmosphère. La palette sobre de la peinture et sa technique lâche signalent une nouvelle façon de voir, qui privilégie la sensation au détail. Le parcours précis de cette peinture après sa création n'est pas entièrement documenté, un sort commun aux premières œuvres londoniennes de Monet, dont beaucoup ont été vendues à des collectionneurs privés ou à des marchands dans les années suivant son retour en France. La Piscine de Londres marque un moment crucial dans le développement de Monet, annonçant le style Impressionniste mature qui allait bientôt fleurir à Paris.

Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un lien essentiel entre ses premiers paysages et la célèbre série de la Tamise des années 1890 et 1900, témoignant de la fascination de l'artiste pour la lumière, l'eau et la ville moderne.