Dans la nuit du 4 novembre 1688, une flotte transportant Guillaume d'Orange a bravé des tempêtes pour débarquer à Torbay, lançant la "Révolution Glorieuse" qui changerait à jamais la monarchie anglaise. En 1832, Joseph Mallord William Turner a saisi cette traversée dramatique, capturant le moment où le destin de l'Angleterre était suspendu sur les vagues. La peinture commémore non seulement un débarquement militaire, mais aussi l'arrivée de la monarchie constitutionnelle, célébrée par les générations suivantes comme un tournant pour la liberté britannique.

Le choix du sujet par Turner reflète à la fois la fierté nationale et la fascination durable pour la mer en tant que scène de l'histoire. La scène choisie par Turner est chargée de tension : des navires endommagés émergent de la brume, leurs voiles déchirées, tandis que la flotte hollandaise aperçoit enfin la côte du Devon. Le navire amiral de Guillaume III, identifiable par sa position et le drapeau orange, se trouve au centre, entouré de eaux agitées et de figures anxieuses. Le ciel orageux domine, son tumulte résonnant avec l'incertitude du moment, tandis qu'une lueur faible à l'horizon suggère espoir et arrivée.

Contrairement aux représentations calmes et majestueuses d'artistes précédents comme Benjamin West dans ses commandes royales, le traitement de Turner est agité, avec des coups de pinceau lâches et une palette mélancolique, soulignant l'épreuve et le courage nécessaires pour une telle traversée. Le médium précis utilisé par Turner pour cette œuvre n'est pas clairement documenté, mais ses peintures maritimes des années 1830 combinent souvent l'huile avec des techniques expérimentales de glaçage et de grattage. Bien qu'il ne soit pas connu si cette peinture a été commandée ou exposée de son vivant, elle appartient à une période où Turner était préoccupé par les paysages marins historiques, en parallèle avec des œuvres comme La Bataille de Trafalgar. Aujourd'hui, Le Prince d'Orange, Guillaume III, Embarqué de Hollande et Débarqué à Torbay, 4 novembre 1688, après un Passage Tempétueux se dresse comme un témoignage de la fascination de Turner pour l'intersection de la nature et de la nation, et de sa capacité à rendre le passé immédiat et vivant.

Son emplacement actuel n'est pas largement publié, et les chercheurs continuent de débattre de sa place parmi les nombreux traitements de Turner sur l'histoire maritime britannique.