Nella notte del 4 novembre 1688, una flotta che trasportava Guglielmo d'Orange affrontò tempeste per sbarcare a Torbay, dando inizio alla "Rivoluzione Gloriosa" che avrebbe cambiato per sempre la monarchia inglese. Nel 1832, Joseph Mallord William Turner colse questa drammatica traversata, catturando il momento in cui il destino dell'Inghilterra era in bilico sulle onde. Il dipinto commemora non solo uno sbarco militare, ma anche l'arrivo della monarchia costituzionale, celebrata dalle generazioni successive come un punto di svolta per la libertà britannica.

La scelta del soggetto da parte di Turner riflette sia l'orgoglio nazionale che la duratura fascinazione per il mare come palcoscenico della storia. La scena selezionata da Turner è carica di tensione: navi malridotte emergono dalla nebbia, con le vele strappate, mentre la flotta olandese avvista finalmente la costa del Devon. La nave ammiraglia di Guglielmo III, distinguibile per la sua posizione e lo stendardo arancione, si trova al centro, circondata da acque agitate e figure ansiose. Il cielo tempestoso domina, il suo tumulto riecheggiando l'incertezza del momento, mentre un debole bagliore all'orizzonte suggerisce speranza e arrivo.

A differenza delle rappresentazioni calme e maestose di artisti precedenti come Benjamin West nelle sue commissioni reali, il trattamento di Turner è inquieto, con pennellate sciolte e una palette malinconica, enfatizzando la prova e il coraggio richiesti per una tale traversata. Il mezzo preciso utilizzato da Turner per quest'opera non è chiaramente documentato, ma i suoi dipinti marini degli anni '30 spesso combinano olio con tecniche sperimentali di velatura e raschiatura. Sebbene non si sappia se questo dipinto sia stato commissionato o esposto durante la sua vita, appartiene a un periodo in cui Turner era preoccupato per i paesaggi marini storici, parallelo a opere come La Battaglia di Trafalgar. Oggi, Il Principe d'Olanda, Guglielmo III, Imbarcato dall'Olanda e Sbarcato a Torbay, 4 novembre 1688, dopo una Traversata Tempestosa si erge come un testimone della fascinazione di Turner per l'intersezione tra natura e nazione, e della sua capacità di rendere il passato immediato e vivo.

La sua posizione attuale non è ampiamente pubblicata, e gli studiosi continuano a dibattere il suo posto tra i numerosi trattamenti di Turner sulla storia marittima britannica.