Lorsque Titien a peint Le Souper à Emmaüs en 1545, il a rejoint une tradition séculaire de représentation de la première apparition du Christ après sa résurrection, mais avec une touche vénitienne : cette version est l'une des plusieurs qu'il a peintes sur le thème, réimaginant chaque fois le drame. L'histoire provient de l'Évangile de Luc, mais la version de Titien se distingue par son intimité et la manière dont elle attire les spectateurs dans le moment de la révélation. Contrairement aux grandes commandes pour les églises ou les cours, cette œuvre était probablement destinée à la dévotion privée, reflétant le goût croissant des collectionneurs vénitiens pour des scènes religieuses chargées d'émotion.

La provenance de la peinture reste en partie obscure, mais sa répétition dans l'œuvre de Titien suggère un sujet qu'il trouvait personnellement convaincant. La scène se déroule à l'instant où le Christ, rompant le pain dans une auberge à Emmaüs, est reconnu par deux de ses disciples. Titien capture l'étonnement des disciples avec des yeux écarquillés et des mains tendues, leurs gestes suspendus alors que la réalisation se fait. La table est chargée de pain, de vin et de mets simples, symboles de l'Eucharistie et de l'humilité du Christ.

La lumière tombe doucement sur le visage du Christ, soulignant son calme au milieu du choc des disciples, tandis que le serviteur en arrière-plan, inconscient du miracle, ancre la scène dans la réalité quotidienne. Comparé à la Cène à Emmaüs plus théâtrale de Caravage, l'approche de Titien est plus silencieuse, se concentrant sur la transformation psychologique plutôt que sur le geste dramatique. Le parcours exact de ce Souper à Emmaüs particulier est incertain, car Titien a peint plusieurs versions et des copies d'atelier ont circulé largement au XVIe siècle. On s'accorde généralement à dire que la peinture date de sa période mature, lorsque sa touche est devenue plus lâche et sa palette plus riche, signalant un changement qui influencerait des générations d'artistes.

Alors que certaines versions ont été commandées par des patriciens vénitiens, d'autres ont trouvé leur chemin dans des collections espagnoles et autrichiennes. Aujourd'hui, cette peinture est reconnue comme un exemple clé de l'art religieux tardif de Titien, admirée pour sa profondeur émotionnelle et son innovation picturale, bien que les détails de sa première propriété et de son médium restent un sujet de recherche continue.