Les treize empereurs est une peinture en rouleau attribuée à Yan Liben et datée du VIIe siècle. Réalisée à l'encre et en couleur sur soie, le rouleau présente une série de figures impériales identifiées comme des souverains de dynasties chinoises antérieures. L'œuvre est reconnue pour son sujet historique et son association avec la dynastie Tang, une période réputée pour les avancées dans la peinture de figures et le portrait. Le rouleau dépeint treize empereurs, chacun accompagné de serviteurs, disposés dans une procession horizontale continue.

Les figures sont représentées dans une posture formelle et droite, portant des robes et des coiffures élaborées, avec des inscriptions au-dessus identifiant chaque empereur. La palette est dominée par des rouges, des noirs et des tons terreux atténués, tandis que les contours et les traits du visage sont soigneusement délimités, caractéristiques de la peinture de cour chinoise précoce. La composition met en avant la hiérarchie et la dignité, chaque empereur étant présenté dans un groupe distinct. Cette œuvre est un exemple important du portrait impérial chinois de la dynastie Tang.

Les rouleaux de ce type étaient souvent créés pour enregistrer et honorer des figures historiques, servant à la fois des fonctions didactiques et commémoratives à la cour. Les treize empereurs est documenté comme provenant du VIIe siècle et survit en tant qu'artefact significatif de la peinture chinoise ancienne. Il est aujourd'hui conservé au Museum of Fine Arts de Boston et largement étudié pour son style et son iconographie.