Dans La Robe de Velours (Mme Leyland), nous voyons une femme élégamment vêtue d'une riche robe de velours foncé. La robe est ornée de détails complexes qui reflètent magnifiquement la lumière. L'expression de Mme Leyland est calme et posée, sur un fond atténué qui renforce sa présence.

La palette de couleurs est dominée par des rouges profonds et des noirs, créant un contraste saisissant avec sa peau pâle. La peinture est réalisée en huile sur toile, montrant l'habileté de Whistler à capturer la texture et le tissu. Les dimensions sont d'environ 76 x 63 cm, ce qui en fait un portrait de taille considérable qui attire le spectateur. Le coup de pinceau est délicat, en particulier dans le rendu du tissu de velours, qui semble doux et luxueux.

L'utilisation de la lumière et de l'ombre par Whistler ajoute de la profondeur à la composition. James Abbott McNeill Whistler était une figure importante de la scène artistique victorienne, connu pour son approche innovante de la couleur et de la composition. Ce portrait de Mme Leyland, peint dans les années 1880, reflète son intérêt pour l'interaction de la lumière et de la texture. Un fait intéressant à propos de cette œuvre est qu'elle a d'abord reçu des critiques mitigées, mais elle est depuis devenue l'un des portraits les plus célébrés de Whistler.

La peinture illustre la capacité de l'artiste à allier réalisme et expression personnelle.